Científico colombiano lideró el lanzamiento de una misión de la NASA que captó tres explosiones solares
Redacción Teleprónter 
Cuando una tormenta solar intensa impacta la Tierra, puede afectar satélites, sistemas de navegación e incluso algunas comunicaciones. Por eso, entender cómo nacen estos fenómenos se ha convertido en una prioridad científica. En ese trabajo acaba de destacar un colombiano que lideró una misión de la NASA capaz de registrar tres fulguraciones solares al mismo tiempo, algo poco habitual incluso para los expertos que estudian el Sol.
El protagonista es Juan Camilo Buitrago Casas, físico y magíster en Astronomía de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), quien estuvo al frente de una compleja operación científica desarrollada en Alaska. La misión buscaba observar explosiones solares de baja intensidad, un tipo de evento mucho más difícil de detectar que las grandes erupciones que suelen captar la atención mundial.
Antes del lanzamiento, el equipo pasó cerca de dos semanas esperando el momento adecuado. El desafío era encontrar varias fulguraciones ocurriendo simultáneamente para poner a prueba los instrumentos de observación.
Un lanzamiento que dependía del comportamiento del Sol
La oportunidad apareció cuando los investigadores identificaron tres pequeñas explosiones solares produciéndose al mismo tiempo. Con esa ventana abierta, comenzó la cuenta regresiva.
El cohete fue lanzado desde la base Poker Flat Research Range, en Fairbanks, Alaska. Aunque salió temporalmente al espacio, no entró en órbita. Se trató de un vuelo suborbital, una modalidad utilizada para realizar observaciones científicas durante breves periodos fuera de la atmósfera terrestre.
Durante esos minutos, los telescopios a bordo recopilaron información detallada sobre la actividad solar antes de que el vehículo regresara a tierra para ser recuperado y trasladado nuevamente al centro de operaciones.
¿Por qué estas fulguraciones solares son tan importantes?
Las fulguraciones solares son liberaciones repentinas de energía que ocurren en la superficie del Sol. Algunas pueden estar asociadas con enormes nubes de plasma capaces de viajar por el espacio y generar alteraciones tecnológicas cuando alcanzan el entorno terrestre.
Aunque las grandes explosiones solares suelen ser más visibles, las de menor intensidad representan un desafío científico porque son más difíciles de estudiar. Precisamente ahí radica la importancia de esta misión.
Los investigadores consideran que el éxito del vuelo demuestra que la tecnología utilizada puede observar tanto eventos solares masivos como fenómenos mucho más pequeños utilizando el mismo sistema de instrumentos.
El trabajo apenas comienza
La misión forma parte del programa Foxsi, un proyecto internacional dedicado a estudiar el Sol mediante telescopios especializados en rayos X. En él participan más de 90 científicos e ingenieros de distintos países.
Sin embargo, el verdadero reto comienza ahora. Los datos obtenidos deberán pasar por meses de calibración y análisis para entender qué revelan estas tres fulguraciones registradas durante el vuelo.
Cada nuevo dato ayuda a construir una imagen más precisa del comportamiento del Sol. Y aunque estos estudios ocurren a millones de kilómetros de distancia, sus resultados terminan influyendo en tecnologías que hoy forman parte de la vida cotidiana, desde la navegación satelital hasta las comunicaciones globales.
Foto: Archivo Particular
Acerca del autor
2 comentarios en «Científico colombiano lideró el lanzamiento de una misión de la NASA que captó tres explosiones solares»