Redacción Teleprónter 
Entre 90 segundos y dos minutos de movimiento fueron registrados por las estaciones sísmicas más cercanas al epicentro del terremoto ocurrido el 10 de agosto de 2026 en San José del Palmar, Chocó. Sin embargo, ese dato no significa que todas las personas hayan sentido el sismo durante el mismo tiempo.
La diferencia tiene una explicación científica. Cuando se habla de la duración de un terremoto, pueden medirse fenómenos distintos: el tiempo que registran los instrumentos, el periodo durante el cual una persona percibe el movimiento y la duración de la ruptura que ocurre dentro de la Tierra.
En el caso del sismo de San José del Palmar, los sismómetros ubicados cerca del epicentro detectaron ondas sísmicas durante un periodo de entre un minuto y medio y dos minutos.
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Los instrumentos utilizados por el Servicio Geológico Colombiano pueden detectar movimientos del suelo que no son perceptibles para las personas. Por eso, el registro de una estación puede prolongarse incluso después de que alguien deja de sentir el movimiento.
La percepción también cambia según el lugar en el que se encuentre cada persona. La distancia hasta el hipocentro, el tipo de terreno y las características de la construcción influyen en la manera en que las ondas sísmicas llegan a la superficie.
Por esa razón, dos personas que estaban en ciudades diferentes pudieron tener experiencias distintas frente al mismo terremoto. Una pudo sentirlo durante varios segundos, mientras otra percibió el movimiento durante más tiempo.
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El suelo también tiene un papel importante. Las ondas sísmicas no se comportan de la misma manera sobre todos los terrenos. Las características geológicas de cada zona pueden modificar la intensidad y la duración con la que el movimiento es percibido en superficie.
Esto explica por qué la pregunta sobre cuánto duró el terremoto no tiene una única respuesta. El dato obtenido mediante los instrumentos permite establecer un periodo de registro, pero la experiencia de quienes estaban en las zonas afectadas depende de las condiciones particulares de cada lugar.
El terremoto de San José del Palmar tuvo además una magnitud excepcional. De acuerdo con el Servicio Geológico Colombiano, se trata del sismo de mayor magnitud registrado en Colombia durante el siglo XXI.
Colombia registra actividad sísmica de manera frecuente debido a su ubicación y a la interacción entre varias placas tectónicas. En el occidente del país, uno de los procesos relevantes es la subducción de la placa de Nazca bajo la placa Suramericana.
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Esa dinámica explica buena parte de la actividad sísmica que se presenta en el territorio nacional. Muchos de esos movimientos son registrados diariamente por la red de monitoreo, aunque no todos llegan a ser percibidos por la población.
El caso de San José del Palmar permite entender por qué la duración de un terremoto no debe medirse únicamente con la sensación de quienes lo experimentaron. Los instrumentos y las condiciones geológicas aportan datos diferentes, pero complementarios, para establecer qué ocurrió durante el movimiento.
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