Redacción Teleprónter 
Una máquina arcade de 1971 puede contar tanto sobre una generación como una película, un disco o una fotografía. Esa es una de las ideas que plantea Players. Games, Videogames, Culture and Society, una exposición en Italia que utiliza la historia de los videojuegos para explorar cómo han cambiado nuestras formas de jugar, relacionarnos y consumir cultura.
Entre las piezas históricas que forman parte de la muestra aparece Computer Space, lanzado en 1971 y considerado el primer videojuego arcade comercial. Su presencia permite recordar una época en la que jugar requería acercarse físicamente a una máquina, introducir una moneda y competir por conseguir la puntuación más alta.
Hoy, cuando millones de personas juegan desde un celular o comparten partidas por internet, aquellas máquinas parecen objetos de otro siglo. Sin embargo, representan el comienzo de una industria que terminó influyendo en la música, el cine, el diseño y las formas de entretenimiento de varias generaciones.
El problema de conservar un videojuego que ya no funciona
A diferencia de una pintura o una escultura, preservar un videojuego presenta dificultades particulares. No basta con guardar su carcasa, sus controles o el disco original. También hay que conservar el software y, en muchos casos, encontrar una manera de ejecutar programas diseñados para equipos que dejaron de fabricarse.
Una consola puede permanecer intacta durante décadas, pero sus componentes electrónicos se deterioran. Los soportes de almacenamiento también pueden fallar, mientras que determinados videojuegos dependen de servidores que dejan de funcionar cuando sus responsables suspenden el servicio.
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Por eso, la preservación digital incluye técnicas como la emulación, que permite ejecutar programas antiguos en sistemas modernos. También requiere documentar instrucciones, controles, versiones y otras características que ayudan a reconstruir la experiencia original.
La dificultad aumenta con los juegos exclusivamente digitales. Si desaparecen de una tienda virtual y no existe una copia preservada, parte de su historia puede quedar fuera del alcance de investigadores y futuras generaciones.
Lo que una partida revela sobre nuestra historia
El valor cultural de los videojuegos no depende únicamente de sus gráficos o de la tecnología utilizada para desarrollarlos. También está relacionado con las costumbres de quienes los jugaron.
Las salas recreativas, por ejemplo, fueron lugares de encuentro donde los jugadores competían, observaban las partidas de otros y compartían estrategias. Posteriormente, las consolas domésticas trasladaron buena parte de esa experiencia a las casas, mientras que internet permitió construir comunidades sin necesidad de compartir un mismo espacio físico.
Los videojuegos también reflejan las preocupaciones y aspiraciones de cada época. Sus personajes, historias, escenarios y reglas ofrecen pistas sobre cómo distintas sociedades han imaginado el futuro, representado los conflictos o entendido la competencia.
Por esa razón, museos e instituciones culturales han comenzado a estudiar estos productos como obras interactivas y documentos históricos. El Museo de Arte Moderno de Nueva York, por ejemplo, incorporó videojuegos a su colección de diseño, reconociendo su importancia como expresiones de interacción y creatividad.
La exposición italiana se suma a esa conversación desde una pregunta que también interesa a quienes crecieron frente a una pantalla: qué parte de nuestra memoria colectiva se perdería si desaparecieran los videojuegos con los que aprendimos a jugar.
Una máquina antigua puede exhibirse detrás de un vidrio. Conservar la experiencia de utilizarla, sus sonidos, sus reglas y las emociones compartidas alrededor de ella exige un trabajo mucho más complejo.
Foto: Generada con A+IA/Referencia
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