Redacción Teleprónter 
Elon Musk presentó un Tesla Roadster capaz de elevarse, realizar acrobacias en el aire y aterrizar sobre sus ruedas. Sin embargo, mientras el empresario celebraba la demostración de su nuevo deportivo eléctrico, otra compañía aprovechó el momento para recordarle que lleva once años trabajando en un carro volador.
Se trata de Alef Aeronautics, una empresa estadounidense que publicó un video de su vehículo sobrevolando varios automóviles Tesla. Su mensaje fue directo: “Bienvenidos a la carrera de los carros voladores. ¡Llevamos once años aquí!”. La compañía también aseguró haber completado 1.000 vuelos de prueba, una cifra que todavía debe distinguirse de operaciones comerciales certificadas.
La respuesta abrió una comparación interesante. Aunque ambos vehículos pueden elevarse del suelo, utilizan tecnologías completamente diferentes. Tesla apuesta por la potencia de propulsores desarrollados con SpaceX, mientras Alef trabaja en un automóvil eléctrico diseñado para despegar verticalmente y desplazarse por el aire.
Tesla utiliza propulsores de SpaceX y Alef apuesta por ocho rotores
El nuevo Tesla Roadster fue presentado el 15 de octubre de 2026 en las instalaciones de pruebas de SpaceX, en Texas. Durante la demostración, el prototipo realizó maniobras aéreas sobre varios vehículos de la marca y recorrió una rampa curva que le permitió desplazarse momentáneamente boca abajo.
Para conseguirlo, Tesla incorporó propulsores de gas frío que expulsan aire comprimido a alta presión. El sistema genera impulsos capaces de levantar el vehículo y controlar su movimiento durante periodos breves. También utiliza ventiladores bajo la carrocería que producen succión para aumentar la adherencia al suelo.
La compañía mostró un prototipo sin ocupantes y anunció prestaciones de aceleración extraordinarias, con una versión capaz de pasar de 0 a 96,6 kilómetros por hora en menos de un segundo. Sin embargo, no ha demostrado que el Roadster pueda mantener un vuelo prolongado o transportar pasajeros entre dos destinos por vía aérea.
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Alef Aeronautics desarrolla una propuesta distinta. Su Model A está concebido para circular por carretera y despegar verticalmente mediante ocho rotores eléctricos integrados en la estructura del vehículo. Estos generan la fuerza necesaria para elevarlo sin utilizar propulsores de aire comprimido.
Una de sus particularidades es el diseño de la carrocería. Durante la transición al vuelo horizontal, el vehículo cambia de orientación mientras la cabina busca mantener a sus ocupantes en una posición estable. La empresa también contempla un paracaídas para el vehículo completo como parte de sus medidas de seguridad.
Según las especificaciones anunciadas, el Model A tendría una autonomía aproximada de 354 kilómetros por carretera y 177 kilómetros por aire. Su precio previsto ronda los 300.000 dólares. No obstante, estas capacidades corresponden a objetivos comerciales y todavía no están acreditadas mediante una certificación completa para su utilización cotidiana.
¿Cuál de los dos carros voladores es más real y funcional?
Alef lleva ventaja cuando se analiza la posibilidad de utilizar un automóvil como medio de transporte aéreo. La compañía presentó su primer prototipo en 2019 y, en 2023, obtuvo un certificado especial de aeronavegabilidad de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) para realizar pruebas limitadas con su tecnología.
También ha publicado demostraciones de su prototipo Model Zero despegando verticalmente después de desplazarse por tierra. En su video más reciente, el vehículo sobrevuela automóviles Tesla estacionados, una maniobra que permite observar su capacidad de elevación y desplazamiento a baja altura.
Durante una entrevista con CNN el 16 de octubre, Jim Dukhovny, director ejecutivo de Alef Aeronautics, aseguró que la empresa ya trabaja en las primeras unidades destinadas a clientes. Su intención es comenzar entregas limitadas a comienzos de 2027, bajo condiciones controladas.
Tesla, por su parte, demostró que puede utilizar tecnología aeroespacial para conseguir maniobras que un automóvil convencional no podría realizar. Su Roadster destaca por la aceleración y el control mediante propulsores, pero las pruebas conocidas corresponden a saltos y acrobacias breves, no a vuelos sostenidos.
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La diferencia está en la finalidad de cada desarrollo. Alef intenta construir un vehículo que pueda funcionar tanto en carretera como en el aire. Tesla busca crear un deportivo de prestaciones extremas que incorpore capacidades aéreas, aunque todavía no ha explicado cómo podrían utilizarse legalmente fuera de instalaciones de prueba.
Esto tampoco convierte automáticamente a Alef en el primer fabricante de carros voladores de la historia. Existen proyectos anteriores de vehículos capaces de circular y volar. Su principal avance es haber demostrado un prototipo eléctrico de despegue vertical que combina ambas funciones.
Por ahora, ninguno de los dos modelos está listo para circular y volar libremente por las ciudades. Alef todavía debe superar limitaciones regulatorias y técnicas para comercializar su vehículo a gran escala. Tesla, cuya producción del nuevo Roadster está prevista para 2028, tampoco cuenta con una autorización general para utilizar sus capacidades aéreas en vías públicas.
La demostración de Musk consiguió llamar la atención, pero la respuesta de Alef dejó una pregunta que va mucho más lejos que una competencia entre marcas: ¿de qué sirve que un carro pueda despegar si todavía no puede llevarte volando de tu casa al trabajo?
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Juan Carlos Vallejo 