¿Cuál fue el primer terremoto registrado en Colombia? Así destruyó Pamplona en 1644
Redacción Teleprónter 
A las cinco de la mañana del 16 de enero de 1644, un terremoto de magnitud estimada en 6,5 sacudió Pamplona, en el actual Norte de Santander. La intensidad máxima calculada llegó a 9 en la escala EMS-98 y la ciudad quedó casi completamente arruinada.
El terremoto encabeza el catálogo de sismicidad histórica del Servicio Geológico Colombiano. Esto no significa que haya sido el primer sismo ocurrido en el territorio colombiano, sino el primero de los eventos históricos estudiados y documentados que aparece en este registro.
Colombia todavía era una colonia
Cuando ocurrió el terremoto, Colombia aún no existía como República. Pamplona formaba parte del Nuevo Reino de Granada, bajo dominio de la Corona española.
La ciudad llevaba casi un siglo de fundada y tenía numerosas construcciones religiosas y viviendas hechas con materiales que respondían de manera diferente ante los movimientos del terreno.
El terremoto destruyó buena parte de las casas y provocó el colapso o graves daños en varias iglesias y conventos. Entre los edificios afectados estuvieron los templos de Santa Clara, San Agustín, San Francisco, la Compañía de Jesús y Santo Domingo.
El SGC estima que las construcciones de tapia pisada y adobe sufrieron daños severos, mientras que las viviendas elaboradas con bahareque y cubiertas de paja tuvieron afectaciones menores.
La destrucción fue tan extensa que muchas personas no pudieron regresar a sus viviendas. Fue necesario establecer campamentos temporales para alojar a parte de la población mientras se enfrentaba la emergencia.
El terremoto también golpeó fuera de Pamplona
Los efectos no se limitaron a la ciudad. En San Cristóbal, actualmente en Venezuela, colapsó la iglesia de los agustinos y se reportó la ruina general de la población.
En Boyacá también quedaron daños. Las iglesias de Sogamoso y Firavitoba resultaron averiadas, mientras que en Bogotá el movimiento fue percibido de manera leve por algunas personas.
El registro de intensidades del SGC asigna una intensidad de 9 a Pamplona, 8 a San Cristóbal y 7 tanto a Firavitoba como a Sogamoso. En Bogotá la intensidad calculada fue 3.
Las minas también quedaron sepultadas
El terremoto tuvo consecuencias en las zonas mineras cercanas a Pamplona. Los derrumbes afectaron las minas de oro de Vetas, California y La Montuosa, donde los socavones quedaron bloqueados.
El SGC registra que esas minas eran trabajadas por indígenas y que los movimientos de tierra provocados por el terremoto llegaron a tapar las entradas de las excavaciones.
La emergencia tampoco terminó después del primer movimiento. Los habitantes de Pamplona continuaron sintiendo réplicas durante los meses siguientes. Una carta escrita por un testigo permite establecer que todavía en junio de 1644 se registraban nuevos movimientos.
Una ciudad marcada por el terremoto
La tragedia también quedó incorporada a la memoria religiosa de Pamplona mediante la historia de “El Huerfanito”, relacionada con la iglesia de Santa Clara. Según la tradición recogida por el SGC, una monja regresó al templo para rescatar una imagen del Niño Dios y murió al ser golpeada por una viga. La escultura fue encontrada intacta sobre su cuerpo.
Más de tres siglos después, los investigadores pueden reconstruir aquel terremoto gracias a documentos, cartas y otros registros históricos. A diferencia de los sismos actuales, en 1644 no existían estaciones sismológicas capaces de medir directamente la magnitud o la profundidad.
Por eso, los valores de magnitud, profundidad e intensidad del terremoto de Pamplona son estimaciones elaboradas a partir de las evidencias disponibles. El registro del SGC sitúa el epicentro en 7,37 de latitud y -72,64 de longitud, con una profundidad estimada de 15 kilómetros.
El terremoto de Pamplona quedó así como el punto de partida del registro histórico de sismos estudiado por Colombia. La historia de la sismicidad nacional comenzó, al menos documentalmente, con una ciudad colonial destruida, minas sepultadas y una población que tuvo que convivir durante meses con las réplicas.
Sismicidad histórica de Colombia
Los 84 eventos incluidos en la compilación de sismicidad histórica suministrada para esta visualización, desde el terremoto registrado en 1644 hasta el último evento de la tabla histórica en 2023.
Pamplona, Norte de Santander
Profundidad: 15 km
Costa Pacífica
Profundidad: 20 km
San Juanito, Meta
Profundidad: 13 km
Terremoto del 10 de agosto de 2026
San José del Palmar, Chocó
El terremoto del 10 de agosto de 2026 se presenta como una actualización independiente de la compilación histórica.
Profundidad: 103 kilómetros.
Este evento no se incorpora dentro de los 84 registros históricos porque el documento suministrado termina en agosto de 2023.
| No. | Fecha | Hora local | Epicentro | Magnitud | Profundidad | Intensidad máxima | Área epicentral |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 16/01/1644 | 05:00 | 7.37, -72.64 | 6,5 MW | 15 km | IX | Pamplona, Norte de Santander |
| 2 | 16/03/1644 | 12:00 | 4.46, -74.04 | 5,5 MW | 15 km | VII | Chipaque, Cundinamarca |
| 3 | 03/04/1646 | 02:00 | 5.52, -74.13 | 6,0 MW | 15 km | VIII | Muzo, Boyacá |
| 4 | 02/02/1736 | 09:00 | 2.5, -76.5 | 6,0 MW | 15 km | VIII | Popayán, Cauca |
| 5 | 18/10/1743 | 10:45 | 4.44, -73.83 | 6,2 MW | 15 km | VIII | Fómeque, Cundinamarca |
| 6 | 09/07/1766 | 16:00 | 3.82, -76.52 | 6,5 MW | 15 km | VIII | Buga, Valle del Cauca |
| 7 | 12/07/1785 | 07:45 | 3.42, -74.23 | 7,1 MW | 10 km | VII | Piedemonte llanero, Colombia |
| 8 | 15/02/1796 | 12:00 | 7.37, -72.64 | 5,5 MW | 15 km | VII | Pamplona, Norte de Santander |
| 9 | 16/06/1805 | 03:15 | 5.37, -74.87 | 6,1 MW | 15 km | IX | Honda, Tolima |
| 10 | 17/02/1807 | 12:02 | 6.5, -71.7 | 5,5 MW | 15 km | VII | Tame, Arauca |
| 11 | 17/06/1826 | 22:30 | 5.01, -73.59 | 6,5 MW | 15 km | VIII | Úmbita, Boyacá |
| 12 | 16/11/1827 | 18:00 | 1.8, -75.52 | 7,1 MW | 10 km | X | Altamira, Huila |
| 13 | 20/01/1834 | 07:00 | 1.1, -76.93 | 6,7 MW | 15 km | IX | Santiago, Putumayo |
| 14 | 22/05/1834 | 03:00 | 11.49, -74.07 | 6,4 MW | 10 km | VIII | Santa Marta, Magdalena |
| 15 | 06/03/1869 | 06:30 | 9, -74 | 6,1 MW | 50 km | VII | El Banco, Magdalena |
| 16 | 18/05/1875 | 11:15 | 7.86, -72.42 | 6,8 MW | 15 km | X | Cúcuta, Norte de Santander |
| 17 | 07/09/1882 | 03:20 | 10, -79 | 6,5 MW | 15 km | IX | Colón, Colón-Panamá |
| 18 | 05/11/1884 | 23:45 | 5.1, -75.5 | 6,3 MS | 60 km | VIII | Herveo, Tolima |
| 19 | 25/05/1885 | 15:05 | 2.88, -76.54 | 6,4 MW | 15 km | VIII | El Tambo, Cauca |
| 20 | 01/12/1903 | 08:00 | 6.78, -76.14 | 5,5 MW | 15 km | VII | Frontino, Antioquia |
| 21 | 31/01/1906 | 10:36 | 0.988, -79.347 | 8,8 MW | 20 km | X | Costa Pacífica, Pacífico |
| 22 | 10/04/1911 | 13:42 | 7.2, -75.3 | 6,4 MW | 120 km | VII | Yarumal, Antioquia |
| 23 | 31/08/1917 | 06:36 | 3.79, -73.65 | 7,0 MW | 15 km | IX | Villavicencio, Meta |
| 24 | 14/12/1923 | 05:31 | 0.87, -77.78 | 6,2 MW | 10 km | IX | Cumbal, Nariño |
| 25 | 22/12/1923 | 04:56 | 4.56, -73.51 | 5,9 MW | 15 km | VIII | Medina, Cundinamarca |
| 26 | 07/06/1925 | 18:41 | 3.96, -76.31 | 6,1 MW | 120 km | VII,5 | Tuluá, Valle del Cauca |
| 27 | 18/12/1926 | 20:50 | 0.87, -77.78 | 6,0 MW | 10 km | VIII | Cumbal, Nariño |
| 28 | 01/11/1928 | 11:08 | 4.95, -73.097 | 5,9 MW | 15 km | VIII | Chinavita, Boyacá |
| 29 | 10/02/1933 | 17:00 | 1.37, -77.58 | 5,7 MW | 10 km | VIII | Linares, Nariño |
| 30 | 07/08/1935 | 04:02 | 1.05, -77.31 | 6,1 MW | 10 km | VIII | Tangua, Nariño |
| 31 | 17/09/1935 | 23:58 | 5.09, -76.08 | 6,1 MW | 15 km | VIII | Pueblo Rico, Risaralda |
| 32 | 26/10/1935 | 20:15 | 1.07, -77.51 | 5,9 MW | 10 km | VIII | Imués, Nariño |
| 33 | 09/01/1936 | 23:30 | 1.1, -77.6 | 5,6 MW | 10 km | VII | Túquerres, Nariño |
| 34 | 17/07/1936 | 12:30 | 1.17, -77.73 | 6,3 MW | 10 km | VIII | Túquerres, Nariño |
| 35 | 04/02/1938 | 21:23 | 4.68, -75.69 | 7,0 MS | 150 km | VIII | Eje Cafetero, Colombia |
| 36 | 22/05/1942 | 05:30 | 4.44, -74.64 | 5,7 MW | 15 km | VII | Girardot, Cundinamarca |
| 37 | 26/12/1942 | 07:30 | 9.27, -75.52 | 6,2 MW | 15 km | VIII | Santa Cruz de Lorica, Córdoba |
| 38 | 14/07/1947 | 02:01 | 1.29, -77.24 | 6,0 MW | 10 km | VIII | San Juan de Pasto, Nariño |
| 39 | 08/07/1950 | 21:35 | 7.6, -72.86 | 6,2 MW | 10 km | IX | Arboledas, Norte de Santander |
| 40 | 14/02/1952 | 16:03 | 7.36, -76.37 | 5,9 MW | 20 km | VII | Mutatá, Antioquia |
| 41 | 22/12/1953 | 23:45 | 1.09, -77.59 | 5,8 MW | 10 km | VIII | Guaitarilla, Nariño |
| 42 | 21/04/1957 | 16:12 | 6.868, -72.095 | 6,6 MW | 25 km | VII | Málaga, Santander |
| 43 | 23/05/1957 | 21:37 | 3.7, -76.75 | 6,1 MW | 52,3 km | VII | Suroccidente Valle del Cauca, Valle |
| 44 | 19/01/1958 | 09:07 | 1.01, -79.49 | 7,6 MW | 27,5 km | VIII | Esmeraldas, Esmeraldas-Ecuador |
| 45 | 16/06/1961 | 05:33 | 8.88, -73.48 | 6,5 MS | 114 km | VII | Ocaña, Norte de Santander |
| 46 | 20/12/1961 | 08:25 | 4.49, -75.51 | 6,8 MS | 163 km | VIII | Eje Cafetero, Colombia |
| 47 | 18/02/1962 | 12:25 | 6.9, -75 | 5,8 MW | 46 km | VII | Maceo, Antioquia |
| 48 | 30/07/1962 | 15:18 | 5.17, -76.35 | 6,5 MW | 64 km | VIII | Eje Cafetero, Colombia |
| 49 | 04/09/1966 | 17:15 | 4.62, -73.98 | 5,3 MW | 15 km | VII | Choachí, Cundinamarca |
| 50 | 09/02/1967 | 10:24 | 2.9, -74.8 | 7,0 MW | 35 km | X | Colombia, Huila |
| 51 | 29/07/1967 | 05:24 | 6.747, -73.03 | 6,8 MW | 161 km | VIII | Betulia, Santander |
| 52 | 26/09/1970 | 07:02 | 6.21, -77.49 | 6,6 MW | 15 km | VIII | Bahía Solano, Chocó |
| 53 | 03/04/1973 | 08:53 | 4.58, -75.57 | 6,2 MW | 150 km | VII | Salento, Quindío |
| 54 | 30/08/1973 | 13:25 | 7.14, -72.76 | 6,3 MW | 180 km | VIII | Convención, Norte de Santander |
| 55 | 17/04/1974 | 20:19 | 6.95, -72.95 | 5,2 MW | 26 km | VII | Guaca, Santander |
| 56 | 12/07/1974 | 20:18 | 7.696, -77.582 | 7,1 MW | 10 km | VIII | Darién, Darién-Panamá |
| 57 | 05/04/1975 | 15:38 | 10.15, -75.56 | 5,7 MW | 45 km | VI | Cartagena, Bolívar |
| 58 | 09/04/1976 | 02:09 | 0.83, -79.57 | 6,6 MW | 17,4 km | VIII | Esmeraldas, Esmeraldas-Ecuador |
| 59 | 11/07/1976 | 15:41 | 7.37, -78.11 | 7,3 MW | 17,5 km | VIII | Darién, Darién-Panamá |
| 60 | 30/08/1977 | 19:42 | 7.35, -76.14 | 6,5 MW | 23,3 km | VII | Apartadó, Antioquia |
| 61 | 23/11/1979 | 18:40 | 4.73, -76.16 | 7,2 MW | 110 km | VIII | Eje Cafetero, Colombia |
| 62 | 12/12/1979 | 02:59 | 1.555, -79.276 | 8,1 MW | 23,6 km | X | Costa Pacífica, Pacífico |
| 63 | 17/10/1981 | 23:31 | 8.136, -72.517 | 5,9 MW | 30 km | VIII | Cúcuta, Norte de Santander |
| 64 | 31/03/1983 | 08:12 | 2.364, -76.696 | 5,6 MW | 15 km | IX | Popayán, Cauca |
| 65 | 22/11/1983 | 09:21 | 0.53, -79.73 | 6,7 MW | 25 km | V | Costa Pacífica, Pacífico |
| 66 | 19/03/1988 | 23:08 | 4.41, -73.67 | 5,0 MS | 10 km | VI | El Calvario, Meta |
| 67 | 19/11/1991 | 17:28 | 4.52, -77.33 | 7,2 MW | 20 km | VIII | Costa Pacífica, Pacífico |
| 68 | 18/10/1992 | 11:12 | 7.07, -76.8 | 7,1 MW | 10 km | X | Murindó, Antioquia |
| 69 | 21/07/1993 | 23:57 | 6.42, -71.08 | 6,0 MW | 20 km | VIII | Puerto Rondón, Arauca |
| 70 | 06/06/1994 | 15:47 | 2.89, -75.95 | 6,8 MW | 10 km | VIII | Páez (Belalcázar), Cauca |
| 71 | 19/01/1995 | 10:05 | 5.1, -72.89 | 6,5 MW | 15 km | VIII | Tauramena, Casanare |
| 72 | 08/02/1995 | 13:40 | 4.06, -76.56 | 6,4 MW | 71 km | VIII | Calima (Darién), Valle del Cauca |
| 73 | 11/02/1995 | 17:45 | 12.61, -81.52 | 5,7 MW | 15 km | VI | San Andrés, Archipiélago de San Andrés |
| 74 | 04/03/1995 | 18:23 | 1.253, -77.257 | 5,0 ML | 20 km | VII | San Juan de Pasto, Nariño |
| 75 | 25/01/1999 | 13:19 | 4.36, -75.66 | 6,1 MW | 21,6 km | IX | Eje Cafetero, Colombia |
| 76 | 15/11/2004 | 04:06 | 4.69, -77.47 | 7,2 MW | 15 km | VIII | Bajo Baudó (Pizarro), Chocó |
| 77 | 24/05/2008 | 14:20 | 4.44, -73.81 | 5,9 MW | 10 km | VIII | Quetame, Cundinamarca |
| 78 | 09/02/2013 | 09:16 | 1.113, -77.561 | 7,0 MW | 162,8 km | VII | Guaitarilla, Nariño |
| 79 | 20/10/2014 | 14:33 | 0.757, -77.949 | 5,8 MW | 10 km | VI | Chiles, Cumbal, Nariño |
| 80 | 10/03/2015 | 15:55 | 6.825, -73.134 | 6,4 MW | 157,7 km | VII | Los Santos, Santander |
| 81 | 30/10/2016 | 19:20 | 3.405, -74.636 | 5,3 MW | 13,2 km | VI | Colombia, Huila |
| 82 | 12/06/2018 | 04:35 | 1.24, -77.31 | 4,5 MW | 6 km | VII | San Juan de Pasto, Nariño |
| 83 | 15/04/2020 | 05:59 | 9.017, -74.486 | 5,8 MW | 50 km | VI | Santa Cruz de Mompox, Bolívar |
| 84 | 17/08/2023 | 12:04 | 4.42, -73.63 | 6,1 MW | 13 km | VII | San Juanito, Meta |
Nota: La tabla reúne los 84 eventos contenidos en el documento fuente. El terremoto del 10 de agosto de 2026, de magnitud 7,4, se presenta por separado porque ocurrió después del último registro de la compilación histórica.
Foto: Arhivo/ referencia
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Juan Carlos Vallejo
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