El almirante Padilla salta al cine: Cuba Gooding Jr. lo interpreta y Petro participa
Redacción Teleprónter 
La escena no ocurrió en la Casa de Nariño ni en un acto militar. Ocurrió frente a cámaras, con luces de rodaje y un equipo técnico siguiendo cada movimiento. Allí estaba el presidente Gustavo Petro, vestido con uniforme de comienzos del siglo XIX, compartiendo plano con el actor ganador del Óscar Cuba Gooding Jr.. No se trataba de una recreación simbólica para un evento oficial, sino de una película financiada por el propio Gobierno sobre la vida del almirante José Prudencio Padilla.
La producción, rodada en inglés y con un presupuesto cercano a los 15.891 millones de pesos, busca circular fuera del país y posicionar una figura que rara vez aparece en los relatos internacionales sobre la independencia latinoamericana.
Pero esta no es solo una película histórica. Es también una declaración política sobre qué héroes merecen ser recordados.
Un héroe incómodo para la historia oficial
José Prudencio Padilla nació en 1784 en Riohacha. De origen afrodescendiente y formación naval temprana, terminó liderando la flota republicana en la batalla del Lago de Maracaibo en 1823. Esa victoria aseguró el control del Caribe y cerró la posibilidad de una reconquista española en el norte de Suramérica.
Sin embargo, su nombre no ocupa el mismo lugar que el de Simón Bolívar en los manuales escolares. Cinco años después de su triunfo naval fue acusado de conspirar contra el Libertador y fusilado en 1828. Su ejecución marcó una ruptura dentro del proyecto republicano y dejó abierta una herida política que la historiografía tardó décadas en revisar.
Esa condición —héroe militar, afrodescendiente y ejecutado por el poder que ayudó a consolidar— es la que explica, en parte, el interés del actual Gobierno por rescatar su figura. Petro lo ha mencionado en ceremonias oficiales como símbolo de inclusión y como referente de una independencia que, según su visión, aún tiene tareas pendientes.
Cine, memoria y poder
La participación del presidente en dos escenas sin diálogo introduce un elemento poco común: un jefe de Estado actuando en una producción financiada con recursos públicos. La imagen junto a Gooding Jr. ha generado reacciones encontradas. Para algunos, se trata de una apuesta por fortalecer la memoria histórica a través del cine. Para otros, resulta cuestionable en medio de tensiones fiscales y ajustes presupuestales.
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El antecedente regional más cercano fue el impulso que dio el fallecido mandatario venezolano Hugo Chávez a una película sobre Toussaint Louverture que nunca llegó a estrenarse. En Colombia, el proyecto sobre Padilla ya terminó su rodaje y avanza hacia su lanzamiento.
Más allá de la discusión económica, el fondo del debate es otro: quién define los relatos nacionales y desde dónde se narran. Esta vez, el Ejecutivo decidió hacerlo con cámaras, actores internacionales y un mensaje claro sobre la diversidad en los orígenes de la República. El impacto real se medirá cuando la película llegue a las salas y el público decida si Padilla, dos siglos después, logra ocupar el lugar que la historia le negó.
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Juan Carlos Vallejo 