Redacción Teleprónter 
Imagínate comprar un producto por internet y que, en lugar de llegar en una moto o una camioneta, sea transportado por un dron. Esta posibilidad comenzó a ponerse a prueba en Medellín, donde el 20 de octubre se realizó una operación piloto de transporte de encomiendas con aeronaves no tripuladas.
Los vuelos contemplan recorridos de hasta 22,4 kilómetros y cargas de hasta 20 kilogramos, utilizando rutas sobre el corredor del río Medellín. Sin embargo, todavía no significa que los ciudadanos puedan solicitar entregas a domicilio por esta vía.
La iniciativa reúne a Coordinadora, empresa colombiana de mensajería y logística; Pelagus S. A. S.; Futumed y entidades aeronáuticas. La operación busca determinar si los drones pueden incorporarse a las redes de distribución que actualmente dependen del transporte terrestre.
¿Qué empresas fabrican los drones y cómo funcionan?
La tecnología utilizada proviene de dos fabricantes. El primero es Aerialoop, compañía especializada en aeronaves no tripuladas para operaciones logísticas, cuyo modelo ALT6D se identifica en el proyecto como una aeronave fabricada en Colombia.
El segundo es DJI, fabricante chino de drones, que participa con una aeronave de la familia FlyCart, diseñada específicamente para transportar mercancías.
El DJI FlyCart 30, uno de los modelos comerciales de esta línea, incorpora radares, cámaras para detectar obstáculos, navegación satelital y sistemas de posicionamiento de alta precisión. También dispone de baterías intercambiables y un paracaídas de emergencia.
Según las especificaciones del fabricante, el FlyCart 30 puede transportar hasta 30 kilogramos utilizando dos baterías, en condiciones determinadas. Además, cuenta con una caja de carga de 70 litros y un sistema opcional de cable que permite bajar mercancías sin necesidad de aterrizar.
Estas son capacidades del modelo comercial y no deben confundirse con los límites establecidos para las pruebas de Medellín, que contemplan cargas de hasta 20 kilogramos.
¿Qué paquetes podrían enviarse y cuándo comenzaría el servicio?
Por ahora, las operaciones conectan puntos logísticos del Valle de Aburrá, entre ellos instalaciones de Coordinadora en Copacabana y La 30, además del Estadio Cincuentenario, ubicado en Futumed.
Los llamados dronepuertos funcionan como lugares habilitados para las operaciones de salida y llegada de las aeronaves. Desde allí se pueden organizar las cargas, revisar los equipos y supervisar las condiciones del vuelo.
La tecnología podría utilizarse para transportar documentos, pequeños paquetes, repuestos y suministros médicos. Incluso se estudia su potencial para trasladar medicamentos, sangre y otros elementos urgentes entre instituciones de salud. No obstante, estos posibles usos no significan que todas esas mercancías ya estén autorizadas o se estén transportando durante el piloto.
La seguridad es uno de los principales retos. Los drones deben contar con comunicaciones de respaldo, procedimientos para regresar o aterrizar ante una emergencia y rutas que reduzcan el sobrevuelo de concentraciones de personas.
También deben suspender sus operaciones cuando el clima o las condiciones de seguridad no permitan volar.
¿Cuándo llegarán los paquetes por drones a las viviendas? Todavía no existe una fecha anunciada para comenzar las entregas comerciales, ni se han confirmado tarifas, cobertura o un sistema para solicitar el servicio.
Las pruebas servirán para medir la viabilidad técnica de las rutas y estudiar cómo integrar las aeronaves a las operaciones de mensajería existentes.
El verdadero desafío no consiste únicamente en lograr que un dron transporte una caja. También será necesario demostrar que puede hacerlo de manera segura, repetida y a un costo competitivo frente a una moto o un vehículo de reparto.
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