Redacción Teleprónter 
Amazon ya fabricó más de 1.000 satélites para su red de internet Amazon Leo, aunque hasta ahora solo ha desplegado 396 en el espacio. La compañía busca acelerar la construcción de su constelación y competir en el mercado de conectividad satelital, donde Starlink, de SpaceX, lleva una ventaja considerable.
La empresa reveló el 8 de octubre que su planta de Kirkland, Washington, tiene capacidad para producir cinco satélites diarios. Hace unos años apenas construía entre tres y cuatro al mes. El cambio muestra cómo Amazon está trasladando métodos de fabricación industrial a una actividad que tradicionalmente requiere largos procesos de ensamblaje y pruebas.
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Cada satélite pesa más de 450 kilogramos y contiene aproximadamente cuatro millones de componentes. Entre ellos figuran antenas para transmitir datos, paneles solares, enlaces ópticos para comunicarse con otros satélites y propulsores eléctricos que permiten modificar su posición orbital.
Amazon diseñó internamente estos sistemas y construyó instalaciones especializadas para fabricarlos. Su operación incluye tres edificios de producción y más de 500 ingenieros y técnicos.
Sin embargo, fabricar satélites no equivale a tenerlos funcionando en el espacio. Según las cifras divulgadas por la compañía, 396 unidades habían llegado a órbita mediante 14 lanzamientos. El resto de la producción refleja la capacidad industrial que Amazon está desarrollando para sostener las próximas misiones.
Una fábrica que produce satélites en cuestión de horas
El proceso de fabricación también obligó a Amazon a modificar sus métodos de pruebas. La empresa asegura que logró reducir a pocos días procedimientos de calificación que tradicionalmente podían tardar meses.
Los equipos deben soportar las vibraciones del lanzamiento, la radiación espacial y cambios extremos de temperatura. Amazon afirma que, de los 396 satélites lanzados, únicamente cuatro habían salido de órbita hasta la fecha de su informe.
La compañía también desarrolló contenedores especiales para transportar los equipos desde Washington hasta Florida. Estos controlan la temperatura, las vibraciones y la calidad del aire durante el recorrido.
En el Centro Espacial Kennedy, Amazon mantiene cientos de satélites preparados para futuras misiones. Según su responsable de producción, Paul Palcisco, la empresa considera que ya resolvió el desafío de fabricación y ahora depende de la disponibilidad de cohetes para acelerar el despliegue.
La compañía ha contratado más de 100 lanzamientos con distintos proveedores. Entre sus próximas misiones figuran vuelos con los cohetes Vulcan, de United Launch Alliance, y Ariane 6, de Arianespace.
Amazon prepara internet directo a celulares
La expansión de Amazon Leo no termina con la primera generación de satélites. La compañía ya trabaja en sistemas de segunda generación para ampliar la cobertura, aumentar la capacidad de transmisión y mejorar el rendimiento de su red.
Uno de los proyectos contempla desarrollar conectividad directa entre satélites y dispositivos móviles, incluidos los iPhone. Esta tecnología permitiría ofrecer servicios de comunicación sin depender exclusivamente de antenas terrestres tradicionales.
Por ahora, Amazon no detalló en el documento una fecha de disponibilidad comercial, los países que recibirían primero el servicio ni las condiciones de compatibilidad de los dispositivos.
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La empresa también prepara mejoras en la propulsión de sus satélites. Sus ingenieros probaron un sistema que, según Amazon, duplica el empuje del diseño original. La compañía espera incorporarlo a nuevas unidades a comienzos de 2027.
Esta tecnología permitiría realizar maniobras orbitales con mayor agilidad, reducir el tiempo necesario para alcanzar las posiciones operativas y mejorar la capacidad para evitar residuos espaciales.
El desafío de Amazon será convertir su capacidad de fabricación en una red comercial competitiva. Aunque la producción de más de 1.000 satélites representa un avance industrial, todavía necesita completar los lanzamientos, activar la infraestructura y demostrar la calidad de su servicio frente a operadores establecidos.
Amazon prevé iniciar la puesta en servicio de su constelación inicial a finales de 2026, de acuerdo con su calendario divulgado el 8 de octubre.
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