¿Cómo quedó el salario mínimo vital que ganarán los colombianos a partir de 2026 tras el decreto de Gustavo Petro?
Redacción Teleprónter 
El aumento del salario mínimo decretado para 2026 no es un ajuste más dentro del calendario económico colombiano. Con un alza cercana al 23,8 %, que lleva el ingreso mensual a $2 millones incluyendo auxilio de transporte, el Gobierno de Gustavo Petro rompe con la lógica gradual que había predominado durante décadas y plantea un giro de fondo: convertir el salario mínimo en una herramienta activa de política social y económica.
El impacto inmediato es evidente. Para quienes devengan el mínimo, el incremento representa más de $327.000 adicionales al mes, un alivio tangible en un país donde el costo de vida sigue presionando el bolsillo de los hogares. En términos nominales, se trata del mayor salto en casi tres décadas, comparable solo con el aumento de finales de los noventa. Sin embargo, el verdadero debate no está en la cifra, sino en sus efectos de mediano y largo plazo.
Si se observan los aumentos de los últimos años, el patrón ya venía cambiando. Desde 2022, los incrementos han estado sistemáticamente por encima de la inflación, con el objetivo explícito de recuperar poder adquisitivo perdido. En 2023 y 2024, ese enfoque coincidió con una inflación elevada, lo que permitió que el aumento no se sintiera tan disruptivo. En 2026, el escenario es distinto: la inflación es más baja y el aumento real es considerablemente más alto.
Leer más: Así puedes preparar una cena completa para despedir el año en casa sin gastar mucho
Aquí aparece el primer impacto estructural: el salario mínimo deja de ser solo un piso laboral y se convierte en una señal económica fuerte. Para el Gobierno, el argumento es claro: mayores ingresos impulsan el consumo, dinamizan la demanda interna y fortalecen el crecimiento. Esta visión rompe con la idea tradicional de que el salario mínimo es, ante todo, un costo para las empresas.
No obstante, la experiencia de años anteriores muestra que los efectos no son homogéneos. En sectores intensivos en mano de obra y con márgenes reducidos —como comercio, servicios y pequeñas empresas— los aumentos elevados suelen traducirse en ajustes de precios, reducción de contratación o mayor informalidad. Colombia ya tiene un mercado laboral frágil, con altos niveles de empleo informal, y ese sigue siendo el principal punto de alerta.
Otro impacto clave está en la indexación. Aunque solo una fracción de los trabajadores gana exactamente el salario mínimo, múltiples tarifas, contratos, multas y servicios están atados a esta referencia. Un aumento de esta magnitud puede tener efectos indirectos sobre el costo de vida, diluyendo parte del beneficio inicial para los mismos trabajadores que se busca proteger.
El componente político también pesa. Por tercer año consecutivo, el incremento se define por decreto ante la falta de concertación. Esto debilita el mecanismo tripartito que durante años fue el espacio para equilibrar intereses entre trabajadores, empresarios y Estado. El mensaje es contundente: el Gobierno privilegia su visión de justicia salarial, aun a costa de profundizar la distancia con los gremios.
Leer más: Metro de Bogotá: así comenzaron las pruebas del primer tren que rodará por la ciudad
El concepto de “salario mínimo vital” introduce, además, una discusión de fondo sobre el modelo económico. La brecha histórica entre el ingreso mínimo y el costo real de una canasta básica familiar es innegable. El decreto intenta cerrar esa distancia, pero lo hace sin resolver del todo los problemas estructurales de productividad, informalidad y crecimiento empresarial que sostienen el empleo en el país.
En síntesis, el aumento del salario mínimo para 2026 es una decisión de alto impacto y alto riesgo. Puede mejorar de forma inmediata la calidad de vida de millones de trabajadores y fortalecer el consumo interno, pero también tensiona el mercado laboral y pone a prueba la capacidad de las empresas, especialmente las más pequeñas. Más que una cifra, es una apuesta política y económica que marcará el rumbo del empleo y la inflación en los próximos años. El verdadero balance no se verá en enero, sino en cómo responda la economía real a este nuevo piso salarial.
Acerca del autor
