¿Cuánta energía consume la IA? La cifra que preocupa a la industria tecnológica
Redacción Teleprónter 
Los centros de datos consumieron aproximadamente 415 teravatios hora (TWh) de electricidad en 2024, equivalentes al 1,5 % del consumo mundial. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) calcula que esa demanda podría alcanzar los 945 TWh en 2030, una cantidad comparable al consumo eléctrico anual de Japón.
El crecimiento de la inteligencia artificial es uno de los principales responsables de esta presión energética. Cada consulta a un asistente, procesamiento de imágenes o entrenamiento de modelos necesita capacidad de cómputo, aunque el gasto de electricidad varía considerablemente según la tarea y la infraestructura utilizada.
La preocupación ya llegó a los fabricantes de procesadores. MediaTek sostiene que la industria debe aumentar la capacidad de sus dispositivos sin elevar el consumo de energía al mismo ritmo.
La compañía señala que parte de la respuesta está en fabricar chips más eficientes y distribuir mejor las tareas entre los distintos componentes de un celular o computador.
Los procesadores buscan hacer más sin agotar la batería
Un procesador moderno no utiliza todos sus componentes para realizar una misma actividad. La CPU se encarga de las operaciones generales, la GPU procesa gráficos y las unidades de procesamiento neuronal, conocidas como NPU, ejecutan determinadas tareas de inteligencia artificial.
Esta distribución permite asignar cada operación al componente más adecuado, con el objetivo de mejorar el rendimiento y reducir el gasto energético.
MediaTek presenta como ejemplo su procesador Dimensity 9600 Pro, fabricado mediante un proceso de 2 nanómetros.
Según las cifras suministradas por la empresa, el chip ofrece mejoras de eficiencia energética del 37 % en operaciones de un solo núcleo y del 61 % en tareas multinúcleo, frente a su procesador insignia anterior.
La compañía también afirma que su NPU es un 40 % más eficiente y que, en determinadas condiciones de máximo rendimiento gráfico, alcanza una mejora de eficiencia de hasta el 24 %.
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Estas cifras corresponden a comparaciones comunicadas por el fabricante. No representan necesariamente una reducción equivalente del consumo total de un celular durante su uso cotidiano.
Para los usuarios, el objetivo de estas mejoras es mantener funciones exigentes, como videojuegos, edición de fotografías y herramientas de IA, sin aumentar proporcionalmente el consumo de batería.
Otra alternativa consiste en ejecutar determinadas funciones de inteligencia artificial directamente en el dispositivo, sin enviar cada operación a servidores externos. Esto puede reducir la dependencia de los centros de datos, aunque el ahorro energético total depende del tipo de procesamiento.
La sostenibilidad también depende de cuánto dura un dispositivo
La eficiencia de los procesadores es apenas una parte del problema. Fabricar dispositivos, mantener redes de telecomunicaciones y operar centros de datos también requiere recursos.
De acuerdo con cifras de la asociación GSMA citadas por MediaTek, el tráfico de datos móviles se multiplicó por cuatro entre 2019 y 2023, mientras las emisiones operacionales de la industria móvil disminuyeron un 8 %.
La comparación muestra que el crecimiento del uso de datos no necesariamente implica un aumento proporcional de las emisiones. Sin embargo, las emisiones operacionales no incluyen todos los impactos asociados con la fabricación de equipos y la infraestructura tecnológica.
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“La innovación tecnológica también implica aprender a utilizar mejor los recursos disponibles”, afirmó Patricia Velásquez, directora adjunta para Colombia, Centroamérica y Caribe de MediaTek.
La ejecutiva señaló que la compañía busca desarrollar plataformas capaces de ofrecer funciones avanzadas sin aumentar el consumo energético al mismo ritmo.
Para los consumidores, la sostenibilidad también tiene una dimensión práctica. Mantener los equipos durante más tiempo, reparar componentes cuando sea posible y evitar reemplazos innecesarios puede ayudar a reducir la demanda de nuevos dispositivos.
El desafío para fabricantes como MediaTek será demostrar que las mejoras anunciadas en sus procesadores se traducen en ahorros medibles dentro de productos comerciales. Por ahora, el comunicado no presenta pruebas independientes de consumo energético en celulares equipados con el Dimensity 9600 Pro.
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